El átomo y las partículas subatómicas.

Al principio, los científicos sostenían que los átomos eran las partículas más pequeñas en que se podía dividir la materia.Posteriormente, descubrieron que no eran las partículas de menor tamaño en que se podían dividir, sino que eran los protones(que eran de carga eléctrica positiva y estaban situadas en el centro de los átomos), los neutrones (que carecían de carga eléctrica y estaban situadas también en el centro de los átomos) y los electrones (que eran de carga eléctrica negativa y giraban alrededor del núcleo de los átomos, o sea, del centro de los átomos). A estas partículas se las llamó partículas elementales porque se consideraba que eran las más pequeñas y las únicas partículas en que estaban divididos los átomos.Después, se descubrió que estas partículas (los protones, los neutrones y los electrones) no eran elementales porque no eran las más pequeñas yni tampoco las únicas en que podían estar divididos los átomos. Las investigaciones científicas mostraron que existían 6 leptones y sus correspondientes antipartículas. Con posterioridad, se descubrieron más partículas subatómicas (o partículas fundamentales de la naturaleza, como se las quiera llamar) y en el presente se conocen más de 100 partículas subatómicas. Se sabe, además, que los protones están compuestos por partículas más pequeñas (los quarks) y que los quarks están compuestos por partículas todavía más pequeñas, llamadas sabores de quark, y los quarks por partículas más pequeñas aún , denominadas colores de quark. A pesar de todos estos descubrimientos, ls científicos se percatan de que las explicaciones más simples de los fenómenos en Física de partículas dan lugar a un progreso mucho más rápido de esta rama de la Física. La explicación de que los átomos estaban compuestos por partículas elementales dio lugar a un progreso de la Física atómica mucho más rápido que aquél al que dio lugar la de que los átomos estaban compuestos por un gran numero de partículas subatómicas (y no sólo, por tanto, de protones, electrones y neutrones). Y, por ello, los científicos se dan cuenta de que sería más sencillo y mejor para la Física de partículas sostener que no existen muchísimas partículas subatómicas (más de 100), sino muchísimos aspectos diferentes de unas mismas partículas subatómicas( sólo existirían, según esta última explicación los protones, los electrones y los neutrones o estas 3 pasubatomicas y unos pocos mesones.